Pour la première fois depuis près de quatre ans, les acteurs politiques ivoiriens paraissent tentés par la paix. L’intervention internationale, la lassitude d’une population excédée par la mauvaise foi de ses chefs et les bons débuts du Premier ministre Charles Konan Banny se sont conjugués pour créer un contexte plus favorable à l’organisation des élections présidentielles qui doivent se tenir avant le 31 octobre 2006. Les progrès sont cependant loin d’être irréversibles. Des actions simultanées doivent être engagées pour redéployer l’administration sur tout le territoire aujourd’hui divisé, pour commencer le processus qui permettra d’identifier les citoyens ivoiriens et de recenser les électeurs, pour lancer le programme de désarmement, de démobilisation et de réinsertion (DDR) des ex-combattants, et pour démanteler les milices. Les efforts de la communauté internationale, souvent handicapés par les querelles entre la France et l’Afrique du Sud, exigent une meilleure coordination.

Aucune des tâches que doivent accomplir les Ivoiriens ne sera aisée et susceptible d’être expédiée à peu de frais. L’historique de cette crise ne plaide pas en faveur d’un optimisme excessif. Les protagonistes se livrent déjà à une guerre de tranchées pour infléchir le processus électoral en leur faveur et ne donnent pas le sentiment d’être disposés à risquer leur pouvoir et leur protection dans une élection qu’ils pourraient perdre. Les raisons et les possibilités pour les ennemis de la paix de faire avorter le processus laborieusement relancé restent nombreuses. Le Président Laurent Gbagbo et son parti, le FPI (Front populaire ivoirien), les ex-rebelles des Forces Nouvelles (FN) qui contrôlent le nord du pays et les radicaux des divers groupes qui soutiennent l’un ou l’autre camp, gardent intacte leur capacité à renouer avec la violence.

Les derniers mois ont montré à quel point la situation demeurait volatile. Les manifestations violentes des 16-19 janvier 2006 visaient directement le personnel de l’Opération de maintien de la paix des Nations Unies (ONUCI) et tous les symboles d’une communauté internationale accusée de vouloir “recoloniser” la Côte d’Ivoire. Les organisations humanitaires indépendantes de l’ONU n’avaient pas été épargnées dans l’ouest du pays. Mais la volonté des planificateurs de ces violences et des partisans du Président Gbagbo qui les ont saluées et encouragées était également d’étouffer dans l’œuf toute velléité du Premier ministre Banny d’exercer l’intégralité des pouvoirs que lui a confiés le Conseil de sécurité dans la résolution 1633 du 21 octobre 2005. Des manifestations similaires avaient sapé l’autorité du gouvernement de l’ancien Premier ministre Seydou Diarra dès sa nomination en 2003. Banny a su reprendre la main en alliant dialogue et détermination.

Certains résultats sont pourtant loin d’être négligeables. Le gouvernement a organisé les examens scolaires reportés depuis deux ans dans le nord. Le dialogue politique a été relancé par le sommet du 28 février 2006 qui a réuni les quatre acteurs majeurs du conflit autour du premier ministre. La Commission électorale indépendante (CEI) a débuté ses activités. Guillaume Soro, le leader des FN, est revenu à Abidjan pour assumer ses responsabilités ministérielles. Les partis politiques se préparent en vue d’une élection dont beaucoup doutent qu’elle puisse se tenir à bonne date. Et le dialogue militaire a finalement repris entre les forces belligérantes, avant d’être à nouveau suspendu.

Les prochains mois seront déterminants. Si le gouvernement réussit à afficher des résultats dans la mise en œuvre des processus parallèles d’identification et de DDR, la dynamique de paix sera plus difficile à enrayer. Il est important de maintenir une bonne relation de travail avec le Président Gbagbo qui pourrait être tenté de retarder les élections pour conserver son pouvoir mais les qualités personnelles du Premier ministre Banny ne suffiront pas. Le Groupe de travail international (GTI), qui comprend les pays et les principales organisations internationales et institutions financières impliqués dans la résolution de la crise, a l’occasion d’agir de manière préventive en décourageant ceux qui souhaitent voir échouer le processus de sortie de crise. Elle devra faire taire ses propres luttes d’influence et appuyer le gouvernement ivoirien de tout son poids financier et politique.

Dakar/Bruxelles, le 17 mai 2006