Le maintien de l’ordre est un élément central du renforcement de l’État, dans la mesure où une institution nationale crédible qui fournit sécurité et justice à la population est indispensable à la légitimité du gouvernement. Pourtant, les citoyens afghans craignent davantage la police qu’ils ne se sentent protégés par elle. Plutôt que de mettre l’accent sur son pouvoir de coercition, la réforme devrait se concentrer sur la redevabilité, la représentation ethnique et le professionnalisme et reconnaître la nécessité de dépolitiser et d’institutionnaliser les nominations et procédures. Il est contre-productif de considérer la police comme une unité de combat auxiliaire dans la lutte contre l’insurrection, comme c’est le cas de plus en plus souvent dans le Sud tourmenté du pays. L’Afghanistan, comme toute autre démocratie, a besoin des services de la police plutôt que de sa force.

L’état de la Police nationale afghane (PNA), presque six ans après la chute des Talibans, reflète l’échec de la communauté internationale à saisir l’importance de la réforme globale des secteurs du maintien de l’ordre et de la justice, en dépit des leçons tirées par d’autres pays qui ont payé au prix fort leur sortie de plusieurs années de conflit armé. Le gouvernement du président Karzaï n’a toujours pas la volonté politique de mettre fin à la culture d’impunité et à l’intervention/interférence de l’aspect politique dans les nominations et les opérations. Les tentatives de court-circuiter la construction des institutions sont aggravées par l’explosion du marché des stupéfiants, en partie symptomatique de l’état des services de maintien de l’ordre mais surtout de l’importance/influence de la corruption sur les réformes envisagées. Dans le même temps, les défis posés par l’insurrection montante mettent en évidence la nécessité d’un règlement rapide.

Certains changements et améliorations ont eu lieu. Dans certaines zones urbaines, la « quincaillerie » d’équipement et de bâtiment, au moins, a été clairement rénovée ; les officiers de police disposent de nouveaux uniformes et certains sont mieux équipés. De nouveaux systèmes et structures au sein du ministère de l’Intérieur reflètent au moins un semblant de professionnalisme. Cependant, le retour sur investissement humain et financier est assez faible.

Il est essentiel pour la police d’éradiquer la corruption et d’assurer son autonomie opérationnelle – supervisée – si elle veut fournir un service professionnel et cohérent aux citoyens plutôt que d’être un outil coercitif au service des élites au pouvoir. L’équipement adéquat des officiers est nécessaire à leur efficacité et leur moral, mais en fin de compte, seul l’esprit de service de proximité peut faire la différence et inspirer confiance. Une institution chargée du maintien de l’ordre digne de confiance serait en mesure de prêter main forte à presque tous les processus qui nécessitent d’être accomplis dans le pays, de la sécurité à l’instauration d’une relation de confiance avec les investisseurs et la définition d’objectifs de développement, en passant par les droits des femmes et des minorités. Gagner la confiance et bâtir une véritable institution nationale, c’est aussi s’assurer que la population est représentée dans le façonnement des structures de commande et de contrôle. Les déséquilibres ethniques et entre les hommes et les femmes doivent également être éliminés au plus vite. 

L’évaluation et l’épuration des plus hauts gradés de la police grâce au processus de réforme pay and rank sont essentielles à la professionnalisation du service. Mais ce processus s’avère être une tâche difficile : les membres de réseaux de factions et d’ententes pour le marché des stupéfiants se disputent les postes au sein de la police, notamment pour la surveillance des routes du trafic, les plus lucratifs. Ces difficultés soulignent la nécessité de dépolitiser le service, d’assurer le développement professionnel et d’institutionnaliser son commandement et son contrôle. Pour atteindre ces objectifs, le processus de réforme devrait prévoir la nomination d’un commissaire de police et renforcer la surveillance civile. La communauté internationale, qui apporte les fonds, a le droit, et le devoir auprès des citoyens afghans et de ses propres contribuables, d’exiger le respect des processus et critères convenus.

Cependant, les projets de réforme concurrents et contradictoires au sein de la communauté internationale, qui privilégient souvent la formation et les effectifs par rapport à d’autres questions politiques plus complexes, nuisent aux progrès accomplis et révèlent l’absence d’institutions compétentes et flexibles pour superviser la réforme de la police. La décision des États-Unis de donner un rôle primordial au département de la Défense dans ses programmes de police a contribué à gommer la frontière entre l’armée et la police. D’autres institutions et États donateurs ne pourront prétendre à davantage d’influence que s’ils sont prêts à prendre des engagements, fournir plus de ressources et adopter un véritable projet stratégique. La mission de police de l'Union européenne en Afghanistan (EUPOL) a pris la relève de l’Allemagne en tant que partenaire clef pour la réforme de la police mais elle manque encore d’effectifs et d’un mandat fort. Tous les programmes et les pays donateurs doivent aujourd’hui s’engager à travailler ensemble au sein de l’International Police Coordination Board (IPCB), développer en priorité une stratégie de réforme globale et la soutenir par des promesses de financements sur plusieurs années en conditionnant le versement des fonds à la réalisation de progrès mesurables.

Il est positif que la communauté internationale reconnaisse le besoin fondamental de réformer, mais la raison principale n’est autre que l’insécurité grandissante et la police est appelée à intervenir dans des missions pour lesquelles elle n’est ni équipée ni entraînée. Ainsi, le nombre de victimes au sein des forces de police augmente et leurs responsabilités en matière de lutte contre l’insurrection compromettent leur tâche principale, celle de travailler avec les communautés et de les protéger. Kaboul et ses partenaires doivent reconnaître que les différentes branches sécuritaires de l’État remplissent différentes fonctions. La création d’une police auxiliaire a davantage brouillé la distinction entre les agences de sécurité et a donné la priorité au nombre de policiers – n’importe quel type de policiers – plutôt qu’à la qualité du service. Un service de maintien de l’ordre de qualité est essentiel à la démocratie, et un fonctionnement démocratique est essentiel à la lutte contre l’insurrection. Ces deux éléments ne sont pas incompatibles et ne doivent pas être perçus comme tels. Afin de faire de la réforme de la police en Afghanistan un succès, son objectif doit être la création d’un service civil digne de confiance, qui soit chargé de l’application de la loi, et qui soit redevable devant cette dernière.

Kaboul/Bruxelles, 30 août 2007