Изменение баланса сил в Северо-Восточной Азии способствует росту национализма в Китае,  Японии и Южной Корее, обостряет давние дискуссии по вопросу о территориальных притязаниях и способствует различным интерпретациям исторических событий. Неспособность преодолеть эти различия может усилить напряженность в отношениях в регионе и препятствовать усилиям по решению проблем в области экономики и обеспечения безопасности, которые стоят перед ним. Хотя всеобъемлющие решения изыскать будет трудно, в целях воспрепятствования тому, чтобы нарастающие споры смогли достичь точки кипения, этим трем государствам немедленно следует предпринять серию практических шагов по установлению атмосферы доверия и созданию [необходимых для этого] институциональных структур.

Экономическое развитие Китая, смена поколений в Южной Корее и снижение доминирующей роли Японии в экономике [региона] способствовали усилению ксенофобии, которая иногда стала переходить в акты насилия. Всем трем странам нужно предпринять совместные усилия для решения своих основных проблем в области обеспечения безопасности, нераспространения ядерного оружия, энергообеспечения и охраны окружающей среды, однако Северо-Восточная Азия остается одним из наименее интегрированных регионов, где отсутствуют институты, способные эффективно решать его общие политические проблемы и вопросы обеспечения безопасности.

Многие события, происшедшие в 2005 г., иллюстрируют высокую степень напряженности отношений. В марте южнокорейские демонстранты отрезали свои пальцы в знак протеста против притязаний Японии на владение парой маленьких островков. На следующий месяц участники демонстраций в Китае атаковали японские коммерческие структуры и дипломатические миссии в связи с выходом японского учебника истории, в то время, как в июне премьер-министр Японии Дзюнъитиро Коидзуми и президент Южной Кореи Но Му Хен потратили большую часть двухчасовой встречи на обсуждение исторических вопросов, а не текущих проблем. В сентябре, несмотря на протесты со стороны Японии, Китай начал бурение на нефть в спорной зоне Восточно-Китайского моря, а в ноябре, после того, как Коидзуми посетил храм Ясукуни, где наряду с миллионами погибших за Японию увековечена память военных преступников, председатель Ху Цзиньтао отказался от встречи с Коидзуми один на один на саммите организации Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС).

Наиболее острые территориальные споры в регионе ведутся по необитаемым островам и частично выступающим из моря скалам, чей международный правовой статус остается неоднозначным, включая острова Токто/Такэсима, оспариваемые Южной Кореей и Японией; острова Сенкаку/Дяоюйдао, оспариваемые Китаем, Тайванем и Японией; и острова Южные Курилы/"Северные территории", оспариваемые Россией и Японией. Значение большинства этих островов и скальных выступов заключается не столько в их собственной ценности, сколько в окружающих их экономических зонах. Лучшим способом решения этих проблем поэтому,  было бы оставить в стороне территориальные вопросы  и сконцентрировать усилия на совместной эксплуатации их природных ресурсов и соответствующей их охране. Менее острый, но более продолжительный спор связан с территорией на Северо-Востоке Китая (называемой по-корейски Кандо, а по-китайски - Цзяндао) населенной этническими корейцами, и на обладание которой некоторые группы в Южной Корее начали предъявлять свои права.Они подкрепляют их историческими аргументами и надеются добиться своего, когда Корея снова будет единым государством. В действительности, однако, этнические корейцы, проживающие в Китае, не проявляют особого интереса к воссоединению с объединенной Кореей, и Сеул, вероятно, должен официально отмежеваться от любых таких притязаний, если он рассчитывает в перспективе получить поддержку Китая для объединения полуострова.

Посещения премьер-министра Коидзуми храма Ясукуни и попытки группировок правого толка осуществить пересмотр учебников истории пробудили тревогу и в Китае и Южной Корее и усилили их возмущение по отношению к политике Японии, которую они обвиняют в нежелании проявить раскаяние за преступления, совершенные в период Второй Мировой войны. Хотя Токио и принес многочисленные официальные извинения, и выделил миллиарды долларов в виде "помощи" для стимулирования развития Южной Кореи и Китая, он не выплатил прямых компенсаций конкретным жертвам, и, в отличие от Германии, не продемонстрировал достаточного интереса к длительной, критической переоценке своей истории.

В сочетании с шагами, предпринимаемыми Японией с тем, чтобы стать более "нормальной" страной в военной области, эти сражения на исторической почве умножают в регионе опасения по поводу возрождения японского милитаризма. Япония одобрила законы, позволяющие ей играть более активную роль в рамках военного союза с США и международных операций по поддержанию мира, и правящая Либерально-демократическая партия поддерживает принятие конституционной поправки, которая устранила бы большинство ограничений, наложенных после окончания войны в 1945 г. на эту страну. Враждебная реакция на эти шаги со стороны Китая и Южной Кореи вызвала в Японии негативную реакцию, которая характерна не только для крайне правых кругов.

Вопросы истории аналогичным образом являются предметом беспокойства и для Южной Кореи, хотя и в других отношениях. В настоящее время [в этой стране] происходит смена руководства, и характер ее отношений с США пересматриваются, но, в то же самое время, она переоценивает национальные мифы, окружающие политически щекотливые вопросы, связанные с коллаборационизмом с [колониальными властями] Японской империи и национально- освободительным движением против ее господства. И в Китае история, представляющая собой не только память о вооруженной борьбе против Японской империи, используется для оправдания легитимности политического порядка страны - задачи, с которой больше не справляется коммунистическая идеология.

Попытки решить эти перенасыщенные эмоциями и [взаимно] переплетенные проблемы привели к некоторым внушающим оптимизм примерам межрегионального сотрудничества между учеными и группами гражданского общества, которые предлагают пути решения проблем Северо-Восточной Азии. К действенным многообещающим мерам относятся принятие кодексов поведения, уже показавших свою эффективность в снижении напряженности отношений по островам Спратли; заключение соглашений по совместному контролю над ресурсами Мирового океана; создание региональных институтов по решению проблем в области энергетики и истории; расширение обменов между военными; и создание исторических мемориалов, которые были бы в большей степени сфокусированы на выражении общей скорби по жертвам войны, чем на победах или поражениях [тех или иных] государств.

Решить окончательно территориальные и исторические проблемы, которые накапливались в течение десятилетий, быстро и легко невозможно, однако неспособность [сторон] хотя бы снизить их напряженность создает угрозу для мира и процветания в регионе.

Сеул/Брюссель, 15 декабря 2005 г.