Briefing / Asia 4 minutes

Южная Корея: зыбкая почва для политики в области безопасности

КРАТКИЙ ОБЗОР

Прошел год после того, как артиллерия Северной Кореи нанесла удар по южнокорейскому острову, унесший жизни четырех человек. На Корейском полуострове продолжает сохраняться напряженная обстановка. Руководство Южной Кореи все чаще выступает с предупреждениями о возможности жестких репрессалий в случае повторения подобных инцидентов и заморозило большинство политических и экономических связей. Несмотря на то, что Пхеньян предпринял несколько робких шагов, направленных на возобновление переговорного процесса, Северная Корея отказывается принести извинения или отказаться от провокационной риторики в отношении южнокорейского президента Ли Мён Бака, который, в свою очередь, сохраняет жесткий курс в отношении КНДР. Несмотря на ухудшение дипломатических отношений между двумя странами, внутриполитические настроения в Южной Корее меняются по мере приближения выборов и общественное мнение сегодня более склонно приветствовать предложения по смягчению политики в отношении Северной Кореи и поискам компромисса, в том числе по вопросу создания демилитаризованной зоны в Желтом море.

Остров Ёнпхёндо был подвергнут артиллерийскому обстрелу 23 ноября 2010 г., - всего через восемь месяцев после потопления южнокорейского военно-морского судна. Согласно заключению международной комиссии, "Чхонан", патрульное судно класса корвет, было потоплено в южнокорейских водах торпедой, выпущенной с северокорейской подводной лодки. Погибло 46 моряков. Северокорейское правительство отрицает причастность к этому инциденту и заявляет, что артиллерийский обстрел острова Ёнпхёндо, в результате которого погибли два мирных жителя и два морских пехотинца, был произведен в порядке самообороны. Несмотря на то, что Пхеньян, начиная с января 2011 г,. призывает к возобновлению переговоров без предварительных условий, спорная акватория в Желтом море остается потенциальной горячей точкой, которая может спровоцировать новый конфликт.

Согласно неоднократным заявлениям официальных лиц Южной Кореи, любым будущим нападениям будет дан твердый отпор. Правила применения оружия были изменены. Теперь, вместо ограниченного ответа тем же типом оружия, который был использован при атаке, армия Южной Кореи имеет право применить любое оружие, которое посчитает необходимым, включая нанесение ударов с воздуха. Ли Мён Бак отказался от исторической практики отношений двух Корей, завязанной на алгоритме "провокация - поиск компромисса" и предупредил Северную Корею о невозможности примирения до тех пор, пока не будут принесены соответствующие извинения.

До президентских выборов остается чуть более года и, несмотря на то, что Ли Мён Бак продолжает занимать жесткую позицию, политическая ситуация в стране стремительно меняется. Согласно данным социологических опросов и результатам недавно проведенных выборов, в Южной Корее отмечается сдвиг настроений электората в левую часть политического спектра. С одной стороны, такие движения политического маятника вполне нормальны для демократической страны. С другой, однако - они являются, до некоторой степени, признаком неудовлетворенности населения политикой Ли Мён Бака и его неспособностью добиться сколько-нибудь значимых результатов в отношениях с Севером. Это может привести к серьезному пересмотру политики в области безопасности и сотрудничества с КНДР, включая активизацию усилий по урегулированию проблемы Северной разграничительной линии (СРЛ), оспариваемой демаркационной линии в Желтом море между двумя Кореями, установленной в 1953 г.

Выборы в Национальную ассамблею Южной Кореи запланированы на апрель 2012 г., а в декабре этого же года будут проведены выборы президента. Существующие данные указывают на то, что правящая Великая Национальная партия (ВНП) может потерять часть электоральной поддержки, но это не означает, что можно предсказать безоговорочную победу оппозиции и последующие радикальные перемены в политике по отношению к Северу. Среднестатистического избирателя волнуют такие проблемы, как, например, стоимость образования, государственное управление, социальное обеспечение, занятость и состояние экономики. Вопросы внешней политики, проблемы национальной безопасности или отношения с Северной Кореей для электората имеют меньшее значение. Кроме того, политическая конъюнктура отличается высокой степенью волатильности. Многие корейцы стремятся к переменам и обновлению политической элиты, но ни одному политику до сих пор не удалось воспользоваться недовольством существующим положением в своих интересах.

Проблематика отношений между Севером и Югом активно эксплуатировались в ходе предыдущих электоральных кампаний: обе стороны пытались использовать проблему безопасности в своих интересах. Лидеры КНДР крайне недовольны политикой Ли Мён Бака и его партии, что повышает вероятность провокаций в предвыборный период. Несмотря на то, что, как правило, избиратели более склонны поддерживать жесткую политическую линию у условиях усиления нестабильности, южнокорейские правые могут пасть жертвой своеобразного электорального парадокса: существует вероятность того, что избиратели вменят им в вину обострение отношений между двумя странами, спровоцированное жестким курсом, проводимым Ли Мён Баком. В Южной Корее ощущение и оценка опасности, исходящей со стороны северного соседа есть комплексный феномен: например, большинство угроз, с которыми выступают лидеры КНДР, не вызывают у населения особого беспокойства, в то время как проведение Сеулом жесткой политической линии может вызвать тревогу и опасения. Однако, несмотря на определенное "благодушие" южнокорейского населения по отношению к угрозам, исходящим со стороны КНДР, серьезная провокация - новый обстрел, запуск ракет или испытания ядерного оружия - несомненно значительным образом повлияет на настроения в Южной Корее и регионе в целом.

Южнокорейский президент обладает широкими полномочиями в области национальной безопасности и отношений с Северной Кореей. Несомненно, следующий президент, в той или иной степени, изменит существующие параметры политического курса в этой сфере, несмотря на то, что, вполне возможно, новоизбранный руководитель будет вынужден сотрудничать с контролируемой оппозицией Национальной ассамблеей. Однако, победа на выборах Демократической партии (ДП) или левой коалиции может привести к серьезным изменениям в политике по отношению к Пхеньяну. В этом случае, почти наверняка будет изменена позиция по СРЛ. Учитывая, что глубокие разногласия сторон по этому вопросу не могут быть согласованы в короткие сроки или без значительных обоюдных уступок, возможно, пришло время испробовать новые подходы. Некоторые видные политики, советники, эксперты ДП и другие представители левых сил стремятся реанимировать идеи бывшего президента Но Му Хена и установить в водах, примыкающих к СРЛ, демилитаризованную зону.

Если перед выборами, запланированными на следующий год, Северная Корея отважится на новую крупную провокацию, то проблема северного соседа и способы ее решения могут занять главное место в избирательной компании. Северокорейское руководство может сделать вывод, что нагнетание напряженности подтолкнет южнокорейский электорат к голосованию за кандидатов, которые выступают за более примирительную политику. Пхеньян, прежде всего, стремится к возвращению к политике примирения, одним из элементов которой является оказание существенной экономической помощи. Однако, возобновление политики умиротворения, скорее всего повлечет за собой пересмотр позиций по ряду вопросов в сфере безопасности, что, в свою очередь, отразится на отношениях Южной Кореи и США и будет иметь значительные последствия для других стран региона.

Сеул/Брюссель, 1 декабря 2011 г.

I. Overview

A year after North Korea shelled an island in the South, killing four people, relations on the peninsula remain tense. South Korea has stepped up its warnings of tough retaliation in the case of further attacks and has frozen most political and economic ties. While Pyongyang has made some efforts to restart talks, it has refused to apologise for the attack and has kept up a torrent of abuse against President Lee Myung-bak, who in turn has maintained his tough line. But the political atmosphere in the South is changing as it enters an election season, with the mood shifting towards a more conciliatory position, including renewed interest in a peace zone in the Yellow Sea.

The shelling of Yŏnp’yŏng Island on 23 November 2010 came just eight months after the sinking of a South Korean naval vessel. An international investigation concluded that a torpedo launched by a North Korean submarine sunk the Ch’ŏnan, a corvette-class patrol ship, killing 46 sailors in South Korean waters. The North Korean government denies responsibility and claims the shelling of Yŏnp’yŏng Island, which killed two civilians and two marines, was an act of self-defence. Although Pyongyang has asked for unconditional dialogue since January 2011, the disputed maritime area in the Yellow Sea remains a flashpoint that could trigger a new conflict.

South Korean officials have repeatedly stated that any further attacks would be met with a firm response. The rules of engagement have been changed so that rather than limiting retaliation to the same type of weapon used in the attack, the South will use whatever force it deems necessary, including air strikes. Instead of following the earlier patterns of provocations and ensuing attempts at compromise, Lee warned the North there would be no reconciliation until they apologised.

Lee has stuck to that position but the political sands are shifting under his feet as he approaches his last year in office. Polling and recent election results show that the South is seeing a drift leftward, part of a normal cycle of change in a democratic country but also a sign, to some extent, of dissatisfaction with Lee’s policies and their failure to deliver any tangible results in relations with the North. That may lead to a significant rethinking of security policy and engagement with the country’s neighbour, including greater efforts to develop solutions to the issue of the Northern Limit Line (NLL), the disputed Yellow Sea military demarcation line between the Koreas.

Elections for the National Assembly will be held in April 2012 followed by the presidential poll in December. Public opinion seems to be swinging away from the ruling Grand National Party (GNP) but opposition victories and a radical shift in policy towards the North are far from certain. Other issues such as education costs, government regulation, social welfare, employment and economic performance are much more important to the average voter than foreign policy, national security issues or North Korea. Furthermore, the electoral environment is volatile. Many Koreans are seeking change and a new face but no politician has capitalised yet on this underlying sense of unease with the status quo.

North-South relations have played a role in past polls: both sides have attempted to use insecurity to influence results. The deep rage that the North feels against Lee and his party raises the risk of a pre-election provocation. Although voters tend to favour more hawkish policies at times of insecurity, the right in the South is facing the paradox that voters may blame Lee’s tough line for the increased tensions. Threat perceptions in the South are complex: much of the noise that emanates from the North is discounted, but a hard line from the South can raise anxieties. However, a major provocation from the North – another attack, a missile launch or a nuclear test – would have an impact on the South and the region.

The South Korean president has strong executive powers over national security and North Korea policy. Whoever follows Lee, there are bound to be policy adjustments, but the new president may be constrained by opposition control of the National Assembly. However, electoral victories by the Democratic Party (DP) or a leftist coalition could lead to significant changes in policy towards Pyong­yang. In that case, one issue likely to be affected is the NLL. The rival claims over this area are unlikely to be solved in any easy or quick manner so in order to reduce tensions in the area it may be time to look for new options. Some prominent DP politicians, advisers, scholars and others on the left are seeking to revive former President Roh Moo-hyun’s vision of establishing a peace zone in the waters surrounding the NLL.

If a major North Korean provocation precedes next year’s elections, the issue of the northern neighbour and how to manage it could rise to the top of the electoral agenda. The North Korean leadership could calculate that rising tensions will push the South Korean electorate towards candidates who favour a more conciliatory policy. Pyong­yang primarily would like to see a restoration of the engagement policy that included generous economic assistance. However, a renewed appeasement policy towards the North likely would include security issues that would impact the U.S.-South Korea alliance and other countries in the region.

Seoul/Brussels, 1 December 2011

Subscribe to Crisis Group’s Email Updates

Receive the best source of conflict analysis right in your inbox.