Между Грузией и Южной Осетией вновь воцарился шаткий мир после того, как десятки людей погибли во время стычек в августе 2004 года. Конфликт, который долгое время был заморожен, чуть было снова не превратился в„горячую“ войну с участием России. Президент Саакашвили попытался выйти из двенадцатилетнего тупика и сделать новый шаг, направленный на восстановление территориальной целостности Грузии, путем свержения Цхинвальского режима, однако серьезно просчитался. Для разрешения этого конфликта мирным путем требуется более обстоятельный подход. С помощью своих иностранных партнеров Грузия должна укрепить безопасность и вселить уверенность в людей, живущих в зоне конфликта, способствовать экономическому восстановлению и развитию, обеспечить право осетин вернуться в Южную Осетию и в собственно Грузию и создать механизм, гарантирующий Южной Осетии реальную автономию. Южная Осетия должна вступить в подлинный диалог с Грузией относительно своего статуса и не использовать зимнее время для того, чтобы заставить жителей грузинских деревень, которые все еще находятся в Южной Осетии, покинуть свои дома.

После мирного урегулирования конфликта с Аджарией, длившегося десять лет, весной этого года, грузинские ответственные лица перенесли свое внимание на Южную Осетию. В мае 2004 года они верили, что сумеют легко повторить аджарский успех. Они решили, что степень демократической легитимности и народной поддержки Эдуарда Кокойты, de facto президента Южной Осетии, невысока и что, как и в Аджарии, люди быстро перейдут на сторону Тбилиси.

Целью первоначальной стратегии было разрешение политико-экономических причин конфликта с помощью антиконтрабандной операции, направленной, в первую очередь, на закрытие разросшегося Эргнетского рынка, расположенного на окраине Цхинвали, в зоне грузино-осетинского конфликта. Существовало предположение, что Кокойты и узкий круг приближенных к нему чиновников сохраняли контроль над Южной Осетией посредством участия в торговле на черных рынках. Параллельно, грузинская сторона организовала гуманитарный „штурм“, чтобы обеспечить людей в регионе благами экономических и культурных проектов.

Стратегия вызвала обратный эффект. Вместо того чтобы извлечь выгоду из настоящего народного недовольства, она стала причиной того, что многие рядовые граждане, экономическое выживание которых зависело от нелегальной торговли, стали поддерживать Кокойты. De facto власти Южной Осетии успешно представили меры, предпринятые грузинской стороны как агрессивные шаги, направленные на ремилитаризацию конфликта, в которой военные действия не велись с 1992 года. Народная поддержка Кокойты росла, так как он позиционировал себя единственным лидером, способным гарантировать безопасность осетин, а также защиту их политических, экономических и культурных интересов. Помощь, присланная из Тбилиси, была представлена дешевой попыткой купить поддержку.

Грузинский подход потерпел неудачу в большой мере из-за того, что был основан на ограниченном анализе причин конфликта. С 1992 года, никакого особого прогресса в отношении сближения грузин и осетин не наблюдалось. Множество претензий и амбиций, появившихся во время войны, которая началась на закате Советского Союза,остаются тяжелыми препятствиями на пути к миру. Если не устранить эти препятствия, все усилия, направленные на реинтеграцию Южной Осетии в Грузию почти несомненно вновь приведут к насилию.

В течение нескольких последних месяцев, Грузия поменяла позицию и стала придавать особое значение геополитической природе конфликта, именуя его „российско-грузинской проблемой.“ Россия действительно играет особую роль. Однако маловероятно, что Грузия сумеет добиться успеха, пытаясь убедить США или Европейский Союз вступить в схватку с Москвой из-за Южной Осетии.

Новый договор о прекращении огня вступил в силу 19 августа 2004 года. 5 ноября в г.Сочи состоялась встреча на высоком уровне между грузинским премьер-министром Зурабом Жванией и лидером Южной Осетии Эдуардом Кокойты. На этой встрече было подписано соглашение о демилитаризации зоны конфликта. В этой зоне все еще случаются перестрелки, очевидно в основном начинаемые осетинской стороной, однако повод для оптимизма относительно того, что конфликт будет урегулирован без применения насилия все же есть, так как, по-видимому, все стороны пересматривают свою политику. Законное требование Грузии относительно сохранения ее территориальной целостности должно быть сопоставлено с обеспокоенностью осетин, связанной с защитой их прав национального меньшинства.

Для того, чтобы переговоры с Россией, Северной и Южной Осетией достигли успеха, Грузия должна показать, что она обеспечивает политические, экономические, юридические и социальные условия, которые гарантируют осетинам равные права в многонациональном и демократическом государстве. Самым большим уроком в период с мая по август является то, что попытки поспешного разрешения конфликта приведут к войне. По-видимому, президент Саакашвили осознавал это, когда во время своего выступления на Генеральной Ассамблее ООН пообещал привести в действие„план постепенного урегулирования“ конфликта. Чтобы избежать дальнейших жертв и насильственного перемещения жителей, Грузия и ее международные партнеры должны осуществить полноценную стратегию,направленную на устранение первопричин конфликта, стратегию, которая сделает возможной реинтеграцию без насилия.

Тбилиси/Брюссель, 26 ноября 2004 г.