Грузия является многонациональным государством, созидающим демократические институты и выковывающим отношения гражданственности. Однако успехи страны в деле интеграции армянского и азербайджанского меньшинств, на которые приходится более 12 процентов ее общего населения, незначительны. В регионах Самцхе-Джавахети и Квемо-Картли, где компактно проживают эти две общины, очевидна напряженность отношений, за последние два года дававшая о себе знать демонстрациями, заявлениями о жестоком обращении полиции и  убийствах. И хотя отсутствует риск того, что эта напряженность отношений перерастет в угрозу территориальной целостности Грузии подобно тому, как это произошло в Абхазии и Южной Осетии, правительству Грузии, если оно хочет избежать углубления конфликта, следует с большим вниманием отнестись к правам меньшинств, в том числе праву на использование родного языка.

Уже предпринимаются некоторые шаги для улучшения жизни этнических меньшинств. С финансовой помощью доноров в регионах, где проживают меньшинства, восстанавливаются дороги и инфраструктура, создано министерство по вопросам гражданской интеграции, основан институт государственного управления для меньшинств, ратифицирована Рамочная конвенция по защите национальных меньшинств. Но в целом приоритет был отдан тому, чтобы национальное единство возобладало над защитой прав меньшинств.

Весьма ограниченным остается участие армян и азербайджанцев во всех областях общественной жизни страны, особенно недостаточно они представлены в руководящих органах. Наиболее остро эта проблема затрагивает азербайджанцев, компактно проживающих в Квемо-Картли – здесь все важные должности занимают этнические грузины. Степень участия и представленности меньшинств в политической жизни страны, являющихся ключевым условием для более эффективной интеграции, тревожно низка. Из-за отсутствия диалога с Тбилиси, в общинах усиливается ощущение дискриминации и отчужденности.

Главная проблема меньшинств в том, что они не владеют государственным языком. После ”революции роз” правительство ввело ряд законов, обязывающих меньшинства общаться с представителями местных официальных структур на грузинском языке, будь-то при оформлении официальных документов, составлении жалоб или при получении каких-либо услуг. Обязательными требованиями при получении работы в государственных учреждениях и лицензий на осуществление профессиональной деятельности являются знание грузинского языка, а также прохождение недавно введенных в практику квалификационных экзаменов. Недостаточным остается уровень обучения языку в школах, и все меньше представителей меньшинств продолжают образование в высших учебных заведениях.

Администрация президента Саакашвили осуществляет серьезную реформу местного самоуправления. В 2005 году был принят новый закон о самоуправлении, а в октябре 2006 года состоялись выборы в муниципальные органы. Однако власть по-прежнему сосредоточена в руках региональных и тбилисских чиновников. Меньшинства не видят убедительных свидетельств того, что децентрализация позволит им принимать более активное участие в процессах принятия решений. Армяне, особенно, хотят самостоятельно принимать решения в таких сферах, как образование и культура. В том случае, если децентрализация не даст им такой возможности, они продолжат требовать автономии для Самцхе-Джавахети. (Для азербайджанских активистов Квемо-Картли требования о большем представительстве в местных органах власти более приоритетны, чем автономия).

Идет процесс эмиграции меньшинств в Армению и Азербайджан. Однако Ереван и Баку воздерживаются от открытых выступлений в поддержку соответственно армянской и азербайджанской этнической общин Грузии. Они отдают приоритет сохранению добрых отношений с Тбилиси и обеспечению стабильности хотя бы в краткосрочной перспективе. Армяне более политически активны нежели азербайджанцы, но и те и другие в последнее время выступают с акциями протеста, иногда перерастающими в акты насилия. Тбилиси надо делать намного больше для стимулирования меньшинств к тому, чтобы они решали свои проблемы с помощью государственных структур, а не уличных акций протеста.

Тбилиси/Брюссель, 22 ноября 2006 г.