À l’approche des premières élections libres au Congo depuis 40 ans, la stabilité du pays reste en danger, et ce pour trois raisons majeures. Premièrement, l’un des principaux anciens groupes rebelles, le Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD), est impopulaire et risque de perdre la majeure partie de son pouvoir aux cours des élections. Ceci a provoqué un regain de violence dans l’est du pays, où les troupes dissidentes du RCD ont attaqué l'armée nationale récemment intégrée. Ces violences vont probablement s'intensifier avant et après les élections. Deuxièmement, le scrutin n’a pas été préparé convenablement. Seules quelques mesures anti-fraude ont été mises en place et des élections truquées pourraient rapidement déstabiliser le pays et provoquer des troubles dans les villes Troisièmement, le parti d’opposition traditionnel, l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS) d’Etienne Tshisekedi, a l’intention de boycotter les élections pour marquer son mécontentement face au manque de volonté des autres principaux partis de négocier avec lui. Il est probable que ceci provoque des troubles dans les deux provinces Kasaï et à Kinshasa, où Tshisekedi jouit d’un soutien considérable.

L’est du Congo est une véritable poudrière. Les élections vont changer le paysage politique de façon radicale. Il est probable que le RCD, dont l'aile militaire contrôlait autrefois plus d’un tiers du pays, passe du statut d’acteur national majeur à celui de petit parti régional. Cette probabilité est étroitement liée aux combats qui se déroulent dans l’est, où des éléments contestataires du RCD constituent une menace pour la sécurité, notamment dans les provinces des Kivus. Dans le Nord Kivu, certaines anciennes unités du RCD ont refusé d’être intégrées dans l’armée nationale. Menées par Laurent Nkunda, elles ont attaqué à plusieurs reprises des unités intégrées ce qui a récemment entraîné le déplacement de 50 à 70 000 civils dans les environs de Rutshuru. Les dissidents étant tous des Congolais hutus et tutsis, les combats ont pris une coloration ethnique. Dans cette province où des conflits fonciers opposent depuis longtemps ces communautés hutues et tutsies à d’autres groupes ethniques, les tensions s’en sont trouvées exacerbées. . À moins que des mesures ne soient prises rapidement pour mettre fin aux revendications politiques sous-jacentes et arrêter les dissidents armés, la poursuite des combats est inévitable. Les risques de fraude électorale sont considérables. Le ministère de la Justice a échoué à faire voter des lois qui garantissent l'indépendance judiciaire. Les tribunaux qui devront enquêter et se prononcer sur les litiges électoraux demeurent politisés. Une proposition de loi sur le financement de la campagne a également été suspendue. Par ailleurs, d’anciens belligérants ont conservé un certain pouvoir, informel, sur les forces de sécurité chargées du contrôle des élections et n’ont pas hésité à influencer et intimider les électeurs. À Kinshasa et Lubumbashi, ces forces ont servi à harceler les partis politiques et disperser les manifestations. La nouvelle armée est faible, encore très mal intégrée, et fortement politisée. Quant à la police nationale, le niveau de formation de ses membres laisse à désirer.

Les élections seront probablement reportées une sixième fois en raison de retards logistiques et législatifs. Elles seraient alors organisées après le délai du 30 juin 2006 établi par l'accord de paix. Il est vraisemblable que les élections soient retardées une sixième fois pour des raisons logistiques et législatives, auquel cas elles auraient lieu après le délai du 30 juin 2006 fixé par l'accord de paix. La nouvelle constitution, adoptée par référendum en décembre 2005 et promulguée en février 2006, prévoit que les institutions transitoires restent en place jusqu’à ce que des élections aient eu lieu, ce qui sous-entend qu’un nouveau report est juridiquement possible. Cependant, l'UDPS en ferait certainement un prétexte pour mobiliser la population afin de perturber le processus électoral et il est possible que d’autres groupes n’espérant que de faibles résultats aux élections, comme le RCD, rejoindraient ces éventuelles manifestations.

Il s’agit d’un problème politique et non juridique. Il est important de mener le processus électoral à son terme sans plus tarder. Il sera peut-être nécessaire de reporter les élections au plus tôt possible pour des raisons techniques. Mais il serait inacceptable de les repousser indéfiniment pour le seul privilège des élites politiques. Si les élections présidentielles et législatives devaient encore être repoussées, il serait réaliste d’envisager les dates des 12 et 13 août. Des efforts doivent être faits pour maintenir un dialogue avec les éléments mécontents. Il ne s’agit pas de leur donner la possibilité de bloquer le processus électoral mais de préserver autant que possible le caractère inclusif de ce processus afin de maintenir la paix après les élections.

Les élections sont un pas dans la bonne direction mais si elles ne se déroulent pas correctement, elles pourraient entraîner des troubles accrus. Si la population et les dirigeants en viennent à la conclusion que le changement ne peut sortir des urnes, ils pourraient bien recourir à la violence pour contester les résultats. Il incombe aux autorités transitoires et à la communauté internationale de veiller à ce que ces élections, les premières élections multipartites depuis 1965, soient une étape décisive mettant fin au conflit qui secoue le Congo depuis trop longtemps.

Nairobi/Bruxelles, le 27 avril 2006