Que se passe-t-il ? Une force étrangère de sécurité devrait arriver en Haïti début 2024 pour aider la police à lutter contre les gangs assiégeant une majorité du pays. Autorisée par l’ONU, menée par le Kenya et conçue avec le soutien américain, cette mission multinationale vise à rétablir la sécurité et permettre la tenue d’élections attendues depuis longtemps.

En quoi est-ce significatif ? La vague de violence et l’effondrement politique en Haïti ont aggravé la situation d’urgence humanitaire du pays. La police étant en sous-effectif et dépassée par les groupes criminels, l’aide étrangère est plus nécessaire que jamais. Toutefois pour être efficace, la mission doit surmonter des défis opérationnels et politiques considérables.

Comment agir ? La mission ne devrait pas se déployer tant qu’elle ne dispose pas d’effectifs, de formation et d’équipement suffisants pour maîtriser les gangs. Elle doit se préparer au combat urbain et établir des sources de renseignements dans les communautés afin de minimiser les dommages civils. Un accord politique et des réformes majeures seront nécessaires pour pérenniser les acquis.

Répondant à l’appel à l’aide du gouvernement haïtien, le Conseil de sécurité des Nations unies a autorisé la mise en place d’une force multinationale pour l’aider à endiguer la mainmise des groupes criminels sur une grande partie du pays. Malgré l’héritage en demi-teinte des interventions passées, la plupart des Haïtiens pensent que seules des forces étrangères peuvent apporter un répit face à la violence qui a fait basculer leur vie. Toutefois, la mission envisagée pourrait se heurter à plusieurs obstacles. Alors que le Kenya s’est porté volontaire pour envoyer des troupes, des procédures judiciaires pourraient retarder leur déploiement. La mission sera également confrontée à d’importants défis opérationnels, tels que les allégeances fluctuantes des gangs qui créent la possibilité d’un front uni contre celle-ci, les difficultés liées à la protection des civils dans le combat en zone urbaine et la corruption au sein de la police et des responsables politiques liés aux groupes criminels. Un contingent kényan débarquant sur le terrain au début de l’année 2024 pourrait offrir aux commandants de la force entrante une meilleure compréhension du terrain, assurant ainsi qu’ils ne se déploient pas prématurément et qu’ils soient prêts à faire face à la situation. À long terme, un accord politique et un solide programme de démobilisation, ainsi que des plans visant à juguler la circulation d’armes et à rompre les liens entre les criminels et les élites haïtiennes, sont nécessaires pour maintenir les avancées.

Déjà assiégé par des gangs qui, depuis des années, renforcent leur contrôle sur certaines zones du pays, Haïti a subi un nouveau coup dur avec l’assassinat du président Jovenel Moïse en 2021. Plus de 200 000 Haïtiens sont déplacés depuis lors, les gangs s’étant emparés de quartiers, de rues principales et de dépôts de carburant, empêchant l’approvisionnement en nourriture et autres produits de première nécessité pour les personnes dans le besoin. Alors qu’il subit la crise humanitaire et sécuritaire engendrée par les gangs, le pays est également dans l’incertitude politique. Il n’y a pas eu d’élections depuis 2016 et le Premier ministre en exercice, Ariel Henry, nommé à son poste et considéré comme illégitime par une grande partie de l’opposition politique, s’est montré réticent à partager le pouvoir. Il s’est engagé à démissionner en février 2024 à la suite d’élections initialement prévues pour 2023, mais il reste à voir s’il respectera cet engagement, étant donné l’absence de tout scrutin.

Dans ce contexte, l’opposition craint que l’arrivée d’une force internationale visant à restaurer la sécurité et à faire face à la crise humanitaire en Haïti – autorisée notamment par le Conseil de sécurité des Nations unies en octobre 2023 en réponse à une demande formulée par Ariel Henry en 2022 – ne permette au gouvernement actuel à s’accrocher davantage au pouvoir. Idéalement, comme Crisis Group l’a recommandé précédemment, les forces politiques du pays devraient s’unir pour accueillir la mission. Cependant, la dynamique actuelle laisse entendre que le plus grand risque pour la population éprouvée depuis longtemps, serait de retarder encore le déploiement. Tant que les exigences légales, opérationnelles et autres peuvent être satisfaites, il est plus sûr pour les Haïtiens menacés par les gangs que le déploiement d’une mission étrangère aille de l’avant malgré des conditions politiques insuffisantes.

Pourtant, ces exigences ne sont pas un mince obstacle à franchir. Et parvenir à ce stade a déjà représenté un défi considérable. Approuvée par le Conseil de sécurité des Nations unies près d’un an après la demande du gouvernement d’Ariel Henry, la mission internationale n’a commencé à se constituer qu’après que le Kenya se soit porté volontaire pour la diriger avec une contribution de 1 000 policiers. La difficulté d’identifier un pays chef de file et d’autres contributeurs de troupes, malgré les exhortations des Etats-Unis, souligne à quel point les gouvernements hésitent à s’impliquer en Haïti, où les interventions étrangères (y compris la dernière mission de maintien de la paix de l’ONU qui a quitté le pays en 2017) ont laissé un héritage parfois tragique. Telle qu’elle est envisagée, la nouvelle mission, qui sera organisée comme une coalition ad hoc plutôt que comme une opération de l’ONU comportant des Casques bleus, aura pour objectif de protéger les institutions de l’Etat ainsi que les infrastructures critiques et les réseaux de transport, et, de lancer une contre-offensive contre les gangs, de concert avec la police haïtienne. Il semble qu’un premier contingent annoncé de plusieurs centaines d’officiers sera déployé avant le reste de la force et devrait arriver en Haïti au début de l’année 2024.

Des défis majeurs attendent la mission une fois qu’elle sera sur le terrain. Les gangs haïtiens pourraient s’allier pour lutter ensemble contre elle. Les combats dans les quartiers délabrés d’Haïti mettront en danger des civils innocents. Les liens entre la police corrompue et les gangs pourraient rendre difficile le maintien du secret opérationnel. Pour toutes ces raisons, la préparation sera d’une importance capitale. Des discussions sont actuellement en cours entre les forces de sécurité kényanes et haïtiennes sur les objectifs et les règles d’engagement de la mission. Le premier contingent envisagé devrait poursuivre le travail déjà entamé par les missions d’évaluation qui se sont rendues à Nairobi. Il devrait cartographier les zones de contrôle des gangs, évaluer la menace qu’ils représentent et mesurer les risques opérationnels, afin de s’assurer que lorsque la mission complète se déploiera, elle imposera un rapport de force décisif qui ne provoquera pas les gangs ou ne déclenchera pas de violentes représailles. Des experts locaux ont souligné à Crisis Group qu’une telle démarche pourrait aider à persuader les gangs d’adopter une attitude non conflictuelle.

D’autres actions essentielles de la mission consisteront à intégrer l’expertise en matière de protection des civils en milieu urbain, à développer des réseaux de renseignement dans les communautés où elle opérera, à former des unités de police soumises à un examen approfondi avec lesquelles elle pourra coopérer et à commencer à élaborer un programme de démobilisation afin que les membres de gangs souhaitant quitter leur organisation criminelle aient une voie de sortie. Il est primordial de veiller scrupuleusement au respect des garanties intégrées dans le mandat des Nations unies afin d’empêcher les méfaits de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en Haïti (Minustah), la dernière mission de maintien de la paix de l’ONU dans le pays, qui s’est rendue tristement célèbre pour avoir propagé le choléra dans tout le pays et s’être livrée à l’exploitation sexuelle des femmes de la région.

Enfin, tant la mission que ses partisans devront se pencher sur les questions structurelles si l’on veut espérer mettre un terme aux crises multiples que connaît Haïti. En tête de liste de ces questions figure un règlement politique. Pour l’instant, au grand dam de la population, les responsables politiques du pays se disputent au sujet de la formation d’un gouvernement de transition, tandis que les gangs poursuivent leur campagne de violence. Les multiples cycles de négociations entre le Premier ministre Ariel Henry et l’opposition n’ont pas permis d’aboutir à un pacte stable et réellement multipartite. Les partenaires internationaux d’Haïti ont intensifié la pression sur Henry pour qu’il fasse des concessions supplémentaires vers un accord de partage du pouvoir, et les groupes d’opposition se sont alors accrochés à ce qu’ils ont perçu comme un signe de faiblesse : ils lui demandent à présent de tenir sa promesse et de démissionner d’ici le mois de février. Les acteurs externes influents devront continuer à encourager les deux parties à se mettre d’accord sur la forme d’un gouvernement de transition capable d’entamer un processus de renouvellement institutionnel et de préparer le pays aux premières élections depuis des années.

Le déploiement de la mission multinationale en Haïti pourrait apporter une aide essentielle à un pays en proie aux conflits. Cependant, les obstacles qui se dressent sur le chemin représentent une menace majeure pour l’efficacité de cette force. Après des décennies d’interventions internationales et des milliards d’euros en aide, la lassitude des capitales étrangères à l’égard d’Haïti est réelle. Mais l’aide dont le pays a besoin aujourd’hui est plus nécessaire que jamais. Dans l’intérêt du peuple haïtien qui souffre depuis longtemps, tous les efforts doivent être déployés pour contribuer à la réussite de la mission.

Depuis des années, Haïti souffre de la violence des gangs, mais l’influence de ces groupes a nettement grandi depuis l’assassinat du président Moïse et la nomination du Premier ministre en exercice Ariel Henry.[1] Il existe actuellement près de 300 gangs en Haïti, qui contrôlent la majorité de la ville de Port-au-Prince et des parties importantes de la vallée de l’Artibonite, la zone située au nord de la capitale où est cultivée une grande partie des denrées alimentaires du pays.[2]

La violence perpétrée par les gangs – incluant meurtre, viol, enlèvement et extorsion – s’est étendue à une grande partie du pays ces dernières années, devenant beaucoup plus intense. Les Nations unies font état de près de 4 000 personnes tuées et de 3 000 personnes enlevées dans le cadre de violences liées aux gangs pour la seule année 2023.[1] Les violences sexuelles sont également très répandues, avec plus de 1 100 agressions de femmes signalées de janvier à octobre 2023.[2] Dans le cadre de dix massacres perpétrés par des gangs dans l’agglomération de Port-au-Prince, au moins 179 femmes et filles ont été violées.[3]

Il y a environ 200 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays en Haïti – en grande partie des personnes qui ont quitté leurs maisons en raison des attaques de gangs – dont 40 000 qui ont dû fuir la violence entre août et octobre 2023.[4] Nombre d’entre elles ont trouvé refuge dans des sites improvisés, sur des places publiques ou dans des écoles, ce qui, dans ce cas, a rendu bon nombre de salles de classe inutilisables pour l’enseignement.[5] Les gangs imposent également leurs propres taxes aux entreprises, qu’il s’agisse de vendeurs de rue informels ou de parcs industriels dans les zones qu’ils contrôlent. Il en résulte des pénuries de produits de première nécessité et une hausse des prix des denrées alimentaires dans un pays où près de la moitié de la population ne mange pas à sa faim.[6] Les enlèvements contre rançon, qui touchent aussi bien les riches que les pauvres, ont contraint des milliers de familles à sacrifier leurs économies ou à s’endetter pour obtenir la libération de leurs proches.[7]

Les gangs se sont déchaînés parce que l’Etat s’est en grande partie effondré. Comme mentionné plus bas, Ariel Henry bénéficie de peu de soutien public et il est largement reconnu qu’il ne peut rester au pouvoir que grâce au soutien des partenaires étrangers.[8] Il n’y a pas eu d’élections depuis 2016 et le parlement n’a pas tenu de session depuis janvier 2020, date à laquelle les mandats de tous les députés de la chambre basse et de la quasi-totalité des sénateurs ont expiré. Les derniers représentants élus encore en fonction dans le pays – un groupe de dix sénateurs – ont vu leur mandat s’achever en janvier 2023. Dans le même temps, le système judiciaire est en proie à de longues grèves du personnel et à une insécurité extrême, qui a contraint les autorités à abandonner plusieurs tribunaux de la capitale tombés aux mains de gangs. Les services de base de l’Etat se réduisent également comme une peau de chagrin, et on dénombre d’importantes lacunes en matière d’approvisionnement en eau potable et en électricité et en collecte des déchets. Des montagnes d’ordures jonchent de nombreux quartiers de Port-au-Prince, engendrant maladies et misère.[9]

La police nationale haïtienne est également dans un état précaire, incapable d’enrayer la violence des gangs malgré le soutien de la mission politique des Nations unies en Haïti, le Bureau intégré des Nations Unies en Haïti (Binuh), et de pays tels que le Canada, les Etats-Unis et la France. La force compte moins de 10 000 membres actifs pour couvrir le territoire national. (Selon les recommandations de l’ONU, plus de 25 000 officiers seraient nécessaires.[1]) Rien que l’année dernière, plus de 1 000 démissions ont été enregistrées.[2] Les problèmes de discipline et d’insubordination au sein des forces de police pourraient compromettre les opérations de la mission étrangère. Le sujet des uniformes, à première vue trivial, illustre la situation. De nombreux agents qui patrouillent dans les rues portent des cagoules, malgré l’interdiction de porter tout accessoire modifiant l’uniforme officiel, sauf dans le cadre d’opérations spéciales.[3] Étant donné que les membres de gangs portent souvent des cagoules, la population a du mal à distinguer les véritables policiers. De surcroît, les membres des gangs portent parfois d’anciens uniformes de police, sans doute transmis par des policiers ayant des liens avec les gangs.[4]

Les gangs ont profité non seulement de l’effondrement de l’autorité publique, mais également d’un enracinement dans la société haïtienne. Ces groupes ont toujours entretenu des liens étroits avec les responsables politiques haïtiens et les riches entrepreneurs, qui les ont longtemps utilisés comme des armées privées.[5] Bien que les gangs aient acquis une certaine indépendance ces dernières années en développant leurs propres sources de revenus, les initiés affirment que les liens entre les représentants du gouvernement, les chefs d’entreprise et les gangs restent solides. « Les gangs ne se trouvent pas seulement dans la partie basse de la ville », a déclaré un ancien fonctionnaire, en désignant les clients d’un bar bien connu d’un quartier huppé de Port-au-Prince. « Les gens qui collaborent avec eux traînent ici même. Ce sont ceux qui vivent entre la légalité et l’illégalité, qui établissent des contacts avec les banques, qui aident à faire entrer des armes ».[6]

Afin de rompre ces liens, les Etats-Unis et le Canada ont commencé en 2022 à imposer des sanctions à des personnalités politiques et économiques accusées de soutenir directement ou indirectement les gangs haïtiens, dont l’ancien président Michel Martelly et deux anciens Premiers ministres.[7] Il est difficile d’affirmer avec certitude que les sanctions ont affaibli les liens, mais des observateurs ont noté une augmentation des enlèvements après leur mise en place, ce qui suggère que les gangs ont eu recours à de nouvelles méthodes pour obtenir de l’argent afin de compenser la perte des fonds provenant de ces soutiens fortunés.[8] Le Conseil de sécurité des Nations unies a également établi un régime de sanctions à l’encontre d’Haïti en 2022.[9] Mais plus d’un an après sa mise en place, et malgré les rapports détaillés d’un groupe d’experts, le Conseil a eu du mal à se mettre d’accord sur les entrepreneurs ou les responsables politiques à ajouter à la liste des sanctions, qui ne comporte pour l’instant que cinq chefs de gangs notoires.[10]

Entre-temps, les gangs ont étendu leur emprise territoriale. L’une après l’autre, les portes d’entrée de la capitale sont tombées sous le contrôle de différents gangs armés, qui perçoivent des péages illégaux sur toutes les routes principales reliant Port-au-Prince au reste du pays.[11] C’est dans ces circonstances que le Conseil de sécurité a pris la décision, en octobre 2023, d’autoriser la mise en place d’une force multilatérale pour aider à résoudre la crise humanitaire et sécuritaire en Haïti.

Depuis le milieu des années 2020, la plupart des gangs de la capitale se sont regroupés en deux coalitions rivales, connues sous le nom de G9 et de Gpèp. Le Gpèp – une alliance d’abord dirigée par « Ti Gabriel » mais aujourd’hui sans chaîne de commandement claire – semble tirer l’essentiel de ses ressources d’activités telles que les enlèvements et le trafic de stupéfiants.[1] De son côté, Jimmy « Barbecue » Chérizier, l’un des leadeurs du G9, cherche à dominer les rues par l’extorsion et la violence, tout en professant des motivations quasi-politiques. Bien qu’invraisemblable, il a déclaré que son groupe s’abstenait de kidnapper ou de blesser des civils. Lui et ses alliés refusent de profiter des pauvres, insiste-t-il, et défendent en réalité les plus vulnérables.[2] La lutte respective des coalitions pour la suprématie a entraîné la mort de milliers de membres des gangs et de civils, ces derniers étant de plus en plus souvent victimes d’attaques indiscriminées venant de la part des bandes criminelles.[3] Les gangs disposent d’un large éventail d’armes, allant des armes à feu artisanales connues en Haïti sous le nom de « ghost guns » (armes intraçables) aux fusils de grande puissance.[4]

La seconde moitié de l’année 2023 a été marquée par une augmentation de la violence, les gangs appartenant aux coalitions G9 et Gpèp multipliant les attaques les uns contre les autres, apparemment dans le but de gagner du terrain avant l’arrivée de la mission multinationale. Certains des combats les plus violents ont suivi la mort accidentelle, à la mi-novembre, d’Iscard Andrice (connu sous le nom d’Iskar), fondateur et chef influent de la coalition G9.[1] Iskar était le responsable du siège du quartier de Brooklyn à Port-au-Prince depuis 2020, contrôlé par le chef de Gpèp, alias « Ti Gabriel ».[2] Le lendemain de la mort d’Iskar, Ti Gabriel a lancé des attaques dans les zones précédemment contrôlées par son rival, avec le soutien d’au moins deux gangs affiliés à Gpèp.[3] En trois jours, les affrontements ont tué au moins 166 personnes et en ont déplacé plus de 1 000. Un orphelinat et un hôpital ont été victimes de ces violences.[4]

Alors que des dissensions internes menacent la coalition du G9, le Gpèp continue d’étendre son empreinte. Black Alex Mana, qui avait pris la place d’Iskar à la tête du G9, a été tué une semaine seulement après la mort de son chef par un commandant de niveau intermédiaire de son propre gang.[5] Les gangs du Gpèp ont également lancé des offensives féroces dans et autour de la capitale et consolident leurs alliances avec des groupes armés dans la vallée de l’Artibonite, où environ 1 700 personnes ont été tuées, blessées ou enlevées en moins de deux ans.[6]

Même s’ils se disputent le pouvoir et le territoire, les gangs ont montré qu’ils étaient conscients de l’arrivée imminente de la force multilatérale, semblant envisager un positionnement qui pourrait aider à gérer le risque de confrontation. En août, après que le Kenya ait proposé de diriger la mission, Chérizier a fait allusion à une possible trêve.[1] Un mois plus tard, en septembre, les dirigeants du G9 et du Gpèp ont déclaré, par le biais de notes vocales sur les réseaux sociaux, qu’ils étaient prêts à réduire la violence dans le cadre d’une initiative qu’ils ont appelée « Viv Ansanm », une expression qui signifie « vivre ensemble » en créole haïtien.[2] Peu après, ils ont également suggéré une autre option dans laquelle, selon Chérizier, les gangs pourraient finalement s’allier et unir leurs forces pour affronter le contingent international. Il a déclaré que les gangs accueilleraient la force étrangère si elle venait aider à rétablir la sécurité dans le pays, mais que « si elle vient dans les quartiers et commence à faire feu et à massacrer les gens, nous, les Haïtiens, nous nous lèverons et la combattrons jusqu’à la dernière goutte de sang ».[3]

Au-delà des gangs, le paysage sécuritaire compte des brigades de vigilance qui ont vu le jour dans toute la capitale tels des groupes d’autodéfense citoyens. S’appuyant sur un long passé de vigilantisme, la forme actuelle, le mouvement Bwa Kale, a vu le jour en avril 2023. Flanqués de toutes sortes d’armes, y compris des fusils de gros calibre, les membres de ces brigades ont érigé des barricades pour dissuader les gangs d’entrer dans leurs quartiers. Ils ont également attaqué des jeunes hommes accusés d’appartenir à des groupes criminels, lynchant quelque 350 d’entre eux en un peu plus de trois mois.[1] La riposte a porté ses fruits : de nombreux gangs ont dû se replier dans des zones qu’ils contrôlaient entièrement et ont mis fin à leurs attaques contre les civils pour la première fois depuis ces dernières années.[2] Mais le revers de la médaille du mouvement Bwa Kale était prévisible. Si de nombreux Haïtiens se sont réjouis de la percée du mouvement, certains représentants du gouvernement et partenaires internationaux ont exprimé leur inquiétude face à une possible escalade des conflits, dénonçant des méthodes brutales, notamment des exécutions extrajudiciaires.[3]

Bien que l’offensive de Bwa Kale n’ait duré que quelques mois et que les gangs aient recommencé à empiéter sur de nouveaux territoires, certaines brigades d’autodéfense restent actives. Elles continuent de bloquer de nombreuses routes de Port-au-Prince avec leurs barricades improvisées, le plus souvent après le coucher du soleil. Des experts craignent que l’arrivée de la mission multinationale ne ravive les groupes d’autodéfense, avec des conséquences incertaines. Elle pourrait déclencher des attaques de leur part contre des individus soupçonnés d’appartenir à des gangs. Mais elle pourrait également favoriser les alliances entre ces groupes et des gangs spécifiques, en s’appuyant sur les partenariats qui ont émergé précédemment lorsque les groupes d’autodéfense ont aidé certains gangs à repousser leurs rivaux.[4]

La crise sécuritaire d’Haïti est aggravée par la situation politique du pays. Ayant pris le pouvoir hors du processus électoral classique après l’assassinat du président Moïse, le Premier ministre en exercice, Ariel Henry, ne dispose pas du mandat nécessaire pour relever les défis aux dimensions multiples du pays.[1] Depuis son entrée en fonction, Henry a dû faire face à une opposition farouche de la part de nombreux partis politiques et groupes de la société civile. L’opposition estime que ce gouvernement non élu se maintient au pouvoir uniquement grâce à l’indéfectible soutien de puissances étrangères, malgré ce que bon nombre considèrent comme de piètres performances depuis plus de deux ans au pouvoir et les sanctions contre deux de ses anciens ministres imposées par le Canada pour leur complicité dans des activités de gangs.[2] En réalité, certaines capitales étrangères ont hésité à se joindre à la mission multinationale précisément en raison des profondes fractures politiques en Haïti.[3]

Les efforts visant à favoriser un accord politique entre Ariel Henry et les forces d’opposition n’ont guère progressé. Les partis ont achoppé sur la façon de rétablir un pouvoir exécutif équilibré (la constitution prévoit qu’un Premier ministre travaille aux côtés d’un président) et l’opposition exige davantage de contrôles sur ce qu’elle perçoit comme des pouvoirs illimités accordés à Henry.[4]

Malheureusement, les six derniers mois de négociations multipartites ont exacerbé les antagonismes entre les forces politiques plutôt que de les rapprocher d’un accord. Dans le cadre des négociations facilitées par une délégation de la Communauté des Caraïbes (Caricom) à Kingston, en Jamaïque, les principaux groupes politiques opposés à Ariel Henry, notamment l’accord dit de Montana et les partis PHTK (Parti Haïtien Tèt Kale) et Fanmi Lavalas, ont signé en juin une déclaration appelant à la création d’un conseil présidentiel qui travaillerait aux côtés d’un Premier ministre pendant une période de transition jusqu’à ce que des élections puissent être organisées.[5] Mais Henry a refusé, déclarant qu’il n’était disposé qu’à intégrer de nouveaux membres au Conseil supérieur de transition déjà existant, un organe créé en vertu d’un accord conclu le 21 décembre 2022 entre différents partis.[6] Cette demi-concession n’a pas permis d’apaiser les tensions.

En septembre 2023, face au refus obstiné d’Ariel Henry d’accepter un plus grand partage du pouvoir et après une alarmante montée en puissance de la violence des gangs, certains des groupes les plus influents ayant signé la déclaration commune ont commencé à durcir leurs positions.[7] L’Accord de Montana a demandé la démission immédiate du Premier ministre et a accusé le gouvernement d’être impliqué dans des crimes contre l’humanité en raison de liens présumés avec les gangs.[8] Peu après, la plupart des signataires restants de la déclaration de Kingston ont uni leurs forces à celles d’autres groupes d’opposition pour former une nouvelle alliance.[9] Alors que les discussions sur le déploiement d’une mission s’accéléraient à New York, le groupe a présenté aux audiences nationales et internationales un projet prévoyant la création d’un gouvernement de transition, qui comblerait le vide laissé par Ariel Henry, à supposer qu’il se retire en février 2024 comme convenu dans « l’accord du 21 décembre ».[10]

En réponse, les Etats-Unis et d’autres puissances étrangères influentes auprès des acteurs politiques haïtiens ont fait pression sur Henry pour qu’il fasse des concessions supplémentaires, notamment en accordant plus de pouvoirs au Conseil de transition. L’équipe de facilitation de la CARICOM est retournée en Haïti à deux reprises entre novembre et décembre, espérant que la volonté d’Ariel Henry d’envisager l’élargissement de la composition du Conseil et de le doter de certains pouvoirs présidentiels permettrait de sortir les négociations de l’impasse.[11] Mais les facilitateurs ont fait face aux appels incessants de l’opposition en faveur de la démission d’Ariel Henry.[12]

Il y a peu d’espoir que les groupes qui s’opposent parviennent rapidement à un accord global et il semble de plus en plus probable que la mission internationale soit confrontée à de profondes divisions entre les principales forces politiques du pays lorsqu’elle se déploiera en Haïti. Crisis Group a précédemment recommandé que le gouvernement et l’opposition parviennent à un accord avant le déploiement des troupes pour que la mission ne soit pas prise dans la mêlée politique. Ce risque existe toujours et les partenaires étrangers doivent continuer à faire pression sur toutes les parties pour qu’elles parviennent à un accord sur la mise en place d’un gouvernement d’unité. Mais en attendant, la nécessité d’une réponse urgente à la violence extrême sur le terrain, ainsi que les efforts des partenaires étrangers à rassembler le gouvernement et l’opposition, laissent penser que l’inaction représente un plus grand danger que la division politique.

C’est dans ce contexte sécuritaire et politique peu encourageant que la mission multinationale d’appui à la sécurité (MMAS) – autorisée par le Conseil de sécurité des Nations unies en octobre 2023 en vertu de ses pouvoirs au titre du chapitre VII – arrivera pour soutenir la police haïtienne dans sa lutte contre les gangs.[1] Le Kenya dirigera la MMAS et fournira 1 000 policiers dans le cadre d’une coalition ad hoc de forces de l’ordre militaires et civiles qui devraient être déployées à partir d’une douzaine de pays. La mission recevra un soutien financier sous forme de dons volontaires gérés par un fonds d’affectation spéciale de l’ONU.[2]

Annoncé en juillet 2023, l’engagement de Nairobi à diriger la force a mis fin à la recherche, qui a duré près d’un an, pour trouver un pays capable de relever ce défi.[3] Pour sa part, le Kenya y a vu une occasion à la fois de démontrer sa solidarité avec la diaspora africaine et d’élargir la coopération en matière de sécurité avec les Etats-Unis.[4] Bien que l’approbation de la mission par le Conseil de sécurité ait été considérée comme essentielle par le Kenya et d’autres partisans de l’initiative, la MMAS ne sera pas dirigée par les Nations unies. De plus, son financement ne sera pas assuré par des contributions obligatoires et il reste encore beaucoup à faire pour préparer le terrain pour son déploiement.[5] Le temps presse : le mandat d’un an de la mission a débuté le 2 octobre, lorsque la résolution soutenant sa création a été adoptée. Un renouvellement est bien sûr possible mais la décision au Conseil de sécurité sera facilitée si la mission dispose d’un bilan positif ou présente des éléments probants de réussite à venir.

Le Conseil a fourni à la mission un cadre clairement défini mais ambitieux pour ses douze premiers mois d’opérations. L’objectif global de la mission est de soutenir les efforts de la police au rétablissement de la sécurité et de créer des conditions propices à la tenue d’élections. La mission est également habilitée à la fois à contribuer à la planification et à la conduite d’opérations conjointement avec la police contre les gangs haïtiens et à aider à la protection des infrastructures critiques et des axes névralgiques.[1] Le Conseil a également demandé à la mission d’aider la police haïtienne à protéger les livraisons d’aide humanitaire et de la soutenir, ainsi que d’autres entités des Nations unies, dans la lutte contre le trafic d’armes. Le Conseil a permis à la mission à titre exceptionnel mais temporaire de procéder à des arrestations et des détentions (en coopération avec la police haïtienne) afin de maintenir la sécurité publique.[2]

Ce mandat pluridimensionnel est le fruit d’un compromis entre les Etats-Unis, le Kenya et Haïti. Au départ, Washington avait envisagé une force multinationale à la présence légère et à la visibilité réduite, qui protégerait essentiellement les institutions de l’Etat et les infrastructures critiques. Toutefois, après une visite d’évaluation au Kenya en août 2023, le pays a conclu que la mission aurait besoin de capacités offensives non seulement pour protéger les infrastructures critiques, mais aussi pour répondre aux attentes de la population haïtienne. Le mandat tient compte de ces deux points de vue et s’aligne étroitement sur ce que les Haïtiens attendent d’une mission internationale.[3]

Les diplomates n’ont pas tardé à saluer l’approbation de la mission par le Conseil de sécurité comme un geste de solidarité internationale avec Haïti, et le mandat précis de la MMAS comme un modèle émergent de coopération multilatérale en matière de sécurité.[4] Rares sont ceux qui contestent l’affirmation du Secrétaire général en août selon laquelle les opérations de maintien de la paix de l’ONU seraient mal adaptées pour fournir l’intervention robuste dont Haïti a besoin pour juguler l’emprise des groupes armés.[5] Dans un contexte d’incertitude pour l’avenir des opérations de maintien de la paix des Nations unies à l’échelle mondiale, le modèle ad hoc de coopération internationale proposé pour Haïti sera suivi de près.[6] Cette attention ne fait qu’accroitre les enjeux alors que la mission et ses partisans s’efforcent de résoudre une myriade de dilemmes politiques et opérationnels avant son déploiement effectif.

Les représentants kényans se sont rendus à plusieurs reprises en Haïti pour préparer les forces de sécurité, tout en faisant face à des contestations juridiques internes concernant leur déploiement. Bien que le parlement kényan ait approuvé la mission à la mi-novembre, celle-ci a été contestée devant les tribunaux par un parti d’opposition au motif que la constitution n’autorise pas le gouvernement à déployer des forces de police à l’étranger. La Cour suprême se prononcera sur cette affaire à la fin du mois de janvier.[7]

Pour l’instant, il est incertain à quelle vitesse la mission pourra mobiliser suffisamment de troupes et de fonds afin de remplir l’intégralité de son mandat. Les évaluations les plus récentes du Kenya indiquent qu’elle devrait compter jusqu’à 5 000 personnes et coûter environ 240 millions de dollars par an, bien qu’un diplomate du Conseil de sécurité ait suggéré à Crisis Group que ces chiffres pourraient être exagérés.[1] Pour sa part, Nairobi prévoit provisoirement de déployer quelques centaines de policiers militaires au début de l’année 2024 (à condition que la Cour suprême déboute l’affaire en cours), mais on ne sait pas quand le reste du contingent kényan pourrait suivre.

Au cours des derniers mois, de nombreux pays ont évoqué de manière informelle qu’ils seraient prêts à déployer du personnel ou à contribuer au financement. Jusqu’à présent, l’essentiel du soutien financier à la force, ainsi que la majeure partie de la planification logistique et opérationnelle, ont été fournis par les Etats-Unis.[2] Washington prévoit d’allouer 100 millions de dollars de financement à la MMAS, ainsi que 100 millions de dollars supplémentaires à ce que le département d’Etat a décrit comme un « soutien en nature – renseignement, transport aérien, communications et soins médicaux ».[3] Nairobi a annoncé que onze pays enverraient du personnel à la MMAS, tandis que d’autres pays ont proposé de fournir des troupes, du matériel ou des fonds.[4]

Mais toutes ces offres ne sont pas confirmées, et des diplomates ont laissé entendre à Crisis Group que la recherche de pays disposés à fournir une police militaire progressait plus lentement que prévu.[5] En outre, le fonds d’affectation spéciale géré par les Nations unies n’a pas reçu toutes les contributions attendues, une question d’une certaine importance étant donné que le ministre kényan de l’Intérieur a affirmé que Nairobi ne déploierait ses forces que lorsque tous les fonds nécessaires à la mission auraient été engagés et mis à disposition.[6]

D’autres obstacles se dressent également. Préparer une force internationale dans un contexte aussi périlleux que celui d’Haïti serait une tâche ardue en toutes circonstances, mais le faire avec une coalition ad hoc de pays pose des problèmes supplémentaires. Certains d’entre eux sont d’ordre structurel et administratif. Le Conseil attend de la mission qu’elle mette en place une administration semblable à celle d’une opération dirigée par les Nations unies : elle doit acquérir l’expertise adéquate en matière de maintien de l’ordre et satisfaire à des exigences précises en matière de rapports à New York.[7] Cependant, étant donné que les troupes ne porteront pas de Casques bleus, la MMAS et les pays contributeurs ne peuvent pas compter sur le soutien automatique du Secrétariat de l’ONU pour mettre les processus décrits en route.[8] Paradoxalement, cela ne diminuera en rien la surveillance politique et opérationnelle considérable que le Conseil de sécurité est susceptible d’appliquer à la mission avant même que les premières troupes n’atteignent Port-au-Prince.[9]

Cet examen sera particulièrement approfondi sur les questions qui ont entaché les précédentes opérations de maintien de la paix de l’ONU en Haïti. La réputation de la Minustah a été profondément et tragiquement mis à mal en raison de son rôle dans la propagation du choléra et de l’implication de dizaines de Casques bleus dans des affaires d’exploitation et d’abus sexuels.[10] La résolution du Conseil de sécurité prévoit des garanties afin d’éviter que de telles catastrophes ne se reproduisent. Elle appelle à l’adoption de mesures appropriées de gestion des eaux usées pour empêcher l’introduction et la propagation de maladies d’origine hydrique, et à la mise en place de mécanismes solides, sûrs et accessibles permettant de déposer des plaintes et de mener des enquêtes pour toute allégation de mauvaise conduite, y compris d’exploitation et d’abus sexuels.[11] Sachant que la réitération de l’un de ces manquements déclencherait probablement des protestations massives en Haïti, un pays déjà méfiant à l’égard des interventions étrangères, les diplomates vont probablement surveiller de près les résultats obtenus par la MMAS dans ces domaines.

La coordination de la mission avec d’autres organes des Nations unies sera un autre élément important de son efficacité. Le Binuh, la mission politique des Nations unies mentionnée ci-dessus qui opère actuellement en Haïti, soutient déjà le gouvernement haïtien dans des secteurs tels que le dialogue politique, les élections, la réforme de la justice et les efforts de réduction de la violence. Il a également pour mandat d’aider à renforcer les capacités opérationnelles et administratives de la police haïtienne. En outre, douze agences, fonds et programmes différents des Nations unies aident Haïti dans un large éventail d’initiatives humanitaires et de développement.[12] Les fonctionnaires de l’ONU s’empressent de souligner que la MMAS n’est pas une opération placée sous son égide, en partie pour éviter une association directe avec la mission si elle devait échouer. Mais l’alignement, voire la collaboration directe, entre la MMAS et l’ONU dans son ensemble sera essentiel pour résoudre les dilemmes politiques et sécuritaires interdépendants du pays.

Les forces étrangères se heurteront à des obstacles opérationnels majeurs lorsqu’elles chercheront à affaiblir l’emprise des gangs en Haïti. Avec une mission prévue de 2 500 à 5 000 personnes – dont toutes ne seront pas des officiers impliqués directement dans des opérations de maintien de l’ordre – le Kenya, les autres pays contributeurs et les autorités haïtiennes devront soigneusement peser leurs priorités stratégiques.[1] Compte tenu de sa portée limitée, la mission n’est pas destinée à mettre fin au problème des gangs en Haïti une fois pour toutes. Mais même en cherchant à atteindre un ensemble limité d’objectifs susceptibles d’apporter des améliorations tangibles à la vie de la population – comme la reprise du contrôle des entrées sud et nord de la capitale et le rétablissement de la libre circulation sur ces routes – il faudra, si rien ne change, engager un combat frontal avec plusieurs gangs.[2]

Les groupes armés semblent réfléchir à deux façons de réagir à l’arrivée de la mission, selon des entretiens avec des personnes informées des discussions.[3] D’une part, et malgré la recrudescence des affrontements entre bandes rivales, les chefs de gangs parlent de revigorer le cadre coopératif de « Viv Ansanm », mais cette fois pour former un front uni et faire face au contingent étranger. En effet, un médiateur entre les coalitions de gangs rivales a montré à Crisis Group des preuves indiquant que les principaux chefs de gangs de la capitale continuent à communiquer entre eux et pourraient être prêts à combattre ensemble la mission étrangère.[4] Des sources indiquent à Crisis Group que si les gangs perçoivent la force kényane comme mal équipée ou mal formée et donc susceptible d’être mise en déroute, ils n’hésiteront pas à l’attaquer.[5] Si « Viv Ansanm » devait être réactivé pour coïncider avec le déploiement de la mission, cela pourrait donner un coup de pouce significatif aux gangs et leur permettre de frapper les troupes internationales simultanément sur plusieurs fronts.[6]

Dans le même temps, ces chefs de gangs ont également indiqué que, s’ils étaient confrontés à une force qui a la capacité évidente de les dominer, ils seraient prêts à entamer des discussions sur un processus de désarmement.[1] Même les gangs les plus puissants pourraient envisager d’autres options que le combat direct avec la mission internationale et la police locale après un succès opérationnel de la MMAS. D’ores et déjà, certains chefs de gangs semblent réfléchir à la manière de positionner leur organisation sur le plan politique et idéologique afin d’obtenir un plus grand soutien populaire et de se préparer à des pourparlers. Bien que leur histoire laisse penser le contraire, certains chefs de gangs ont affirmé que la lutte de leurs groupes était ancrée dans des causes politiques.[2] Des sources affirment que ces chefs souhaitent fournir à leur groupement une plateforme pour entamer des négociations en vue d’une démobilisation, si cela s’avérait être la meilleure voie à suivre.[3]

En supposant que la mission engage le combat avec les gangs, les responsables de la planification opérationnelle seront confrontés à un dilemme de taille : comment protéger les civils, en particulier à Port-au-Prince, pendant les opérations offensives ? Les groupes armés les plus puissants ont établi leurs bastions dans les bidonvilles surpeuplés de la capitale et de ses environs. Presque inévitablement, le personnel de la mission sera appelé à mener des opérations dans ces zones à haut risque. Par exemple, pour reprendre des infrastructures critiques comme le terminal pétrolier de Varreux – situé dans le quartier de Cité Soleil à Port-au-Prince, et contrôlé par les gangs – ainsi que les routes reliant la capitale au reste du pays, ils devront se frayer un chemin à travers des zones densément peuplées. Dans ces quartiers, certaines maisons sont construites avec des matériaux fragiles comme le bois et la tôle ondulée, ce qui accroît le risque que des balles perdues atteignent des personnes dans l’incapacité de fuir.

De plus, il sera difficile de faire la distinction entre les membres des gangs et les non-membres au sein de la population civile. La plupart des membres de gangs en Haïti ne portent pas d’uniformes ou de signes distinctifs, à l’exception d’une cagoule occasionnelle, et ne disposent pas non plus d’équipement de protection qui permettraient de les identifier.[4] Ils connaissent également parfaitement les dédales du territoire qu’ils dominent, ce qui leur permet de se fondre dans la masse. Le fait que très peu de policiers étrangers parleront le créole haïtien (voire même le français) rendra probablement les interactions avec les habitants plus difficiles, alors que les agents chercheront à débusquer des membres des gangs.

Par ailleurs, la collusion entre la police et les gangs fera des fuites d’informations un autre obstacle probable aux opérations. La corruption au sein des forces de police est un problème répandu qui n’implique pas seulement les officiers de base mais atteint également les échelons supérieurs de l’institution. Deux sources de la police haïtienne qui ont parlé séparément à Crisis Group ont déclaré que des commandants de haut rang ont réussi au moins une fois à empêcher une opération visant à capturer un puissant chef de gang, prétendument en raison des liens du gangster avec des responsables politiques ou des membres de l’institution.[5]

Enfin, toutes les communautés ne sont pas forcément réceptives à la mission. Même dans les zones où les gangs sont très impopulaires, la MMAS ne sera pas nécessairement accueillie à bras ouverts. La mission devra faire face à la dure réalité : de nombreux Haïtiens ont appris à coexister avec des gangs qui, dans la pratique, sont devenus des autorités locales. Certains habitants des quartiers de Port-au-Prince contrôlés par les gangs ont déclaré à Crisis Group qu’ils appréhendaient désormais les raids de la police haïtienne, car non seulement ces opérations ne parviennent pas à briser l’emprise des gangs sur leurs quartiers, mais elles incitent souvent les membres des gangs à exercer des représailles contre les personnes perçues comme collaborant avec la police.[6]

Haïti a désespérément besoin de l’aide internationale, mais la MMAS ne doit pas être déployée prématurément. Des experts haïtiens qui ont parlé à Crisis Group espèrent que la mission internationale, grâce à un effectif conséquent et une force impressionnante, sera en mesure d’intimider les gangs pour qu’ils coopèrent. L’un d’entre eux, qui dispose d’une connaissance approfondie de la dynamique des gangs dans la capitale, a déclaré : « [La mission] va devoir se concentrer sur la perception du rapport de force, et faire une démonstration de force significative pour leur faire comprendre qu’en cas d’affrontements, c’est la fin pour eux ».[1]

La concrétisation de ce scénario dépend d’un nombre suffisant de troupes formées et équipées pour la mission. Un détachement minime et mal préparé serait perçu comme une faiblesse par les gangs, qui prendraient l’avantage et sèmeraient le chaos pour la mission. De plus, même si la MMAS est capable de faire une démonstration de force impressionnante, elle devra se préparer à la possibilité que les gangs se battent avec ténacité dans des zones où elle tentera de leur ravir le contrôle. Il appartiendra au commandement du contingent de la mission de décider du moment où la MMAS sera prête à se déployer avec suffisamment d’assurance pour améliorer la situation plutôt que de l’aggraver. Afin de se préparer à prendre cette décision, certaines mesures peuvent toutefois s’avérer utiles.

Tout d’abord, alors que la contestation juridique du déploiement kényan suit son cours devant les tribunaux de Nairobi, les responsables de la mission devraient mettre à profit cette période pour se faire une idée aussi précise que possible de l’environnement dans lequel se déroulera l’opération. Le petit contingent avancé de plusieurs centaines de policiers kényans qui doit arriver en Haïti en janvier ou février 2024 devrait travailler avec ses homologues haïtiens pour cartographier les zones où les gangs sont dominants, évaluer leur puissance et comprendre les niveaux de menace des zones où la MMAS prévoit de se déployer. Ils peuvent envisager une stratégie d’assise du contrôle par étapes, en ciblant d’abord les zones les plus accessibles, déjà désertées par de nombreux civils. Lors de la planification des opérations initiales, le commandement devrait également envisager des moyens permettant à la mission de montrer ses effectifs et ses capacités – y compris des survols par des drones ou des hélicoptères ou des cortèges de véhicules blindés de transport de troupes – afin d’accroître le potentiel dissuasif, tout en veillant à ne pas verser dans la provocation ou créer un risque d’escalade. Bien entendu, rien de tout cela ne sera possible si le Kenya ne reçoit pas le soutien financier et militaire que d’autres se sont engagés à fournir, ainsi que des contributions supplémentaires pour combler les lacunes éventuelles.

Pour réussir, il sera également important de disposer d’une solide capacité de collecte de renseignements. La mission pourrait s’inspirer du mode de fonctionnement de la Minustah, en recueillant des informations sur les activités des gangs auprès des habitants.[1] Dans le même temps, elle devrait prendre des mesures pour protéger la sécurité opérationnelle afin que les données sensibles ne soient pas compromises par la police haïtienne, en particulier compte tenu des liens entre certains officiers et les gangs. Les partenaires internationaux devraient soutenir l’intensification des efforts de sélection déjà entrepris par le Binuh, en renforçant les nouvelles unités spéciales dont les membres ont tous fait l’objet d’un examen approfondi (y compris, mais pas exclusivement, l’Unité temporaire anti-gang).[2] Le contrôle devrait être renforcé progressivement afin d’examiner non seulement tous les membres des unités spéciales, mais également, à terme, tous les fonctionnaires de police.

La MMAS devrait également placer la protection des civils au centre de sa stratégie, en s’appuyant sur l’expertise en matière de réduction des dommages aux civils développée par les Nations unies, le Comité international de la Croix-Rouge et d’autres organisations.[3] Les principes fondamentaux consistent à disposer de renseignements fiables sur les zones où se dérouleront les combats et à informer à l’avance les civils qui s’y trouvent afin de permettre la planification de l’évacuation. Cette expertise sera particulièrement importante pour la conception des règles d’engagement du combat en zone urbaine qui assurent la protection de la population civile, y compris lors de la sélection des armements.[4] Comme Crisis Group l’a recommandé par le passé, la police haïtienne et le personnel de la mission étrangère devront être en mesure d’informer les habitants des zones touchées par le conflit des opérations à venir et de les aider à quitter leur domicile en toute sécurité, tandis que le commandement devra toujours penser à créer un couloir de sécurité qui permettra aux habitants de quitter les zones où les combats font rage.[5] À cet effet, la mission devra disposer de locuteurs francophones.

Les règles d’engagement de la MMAS devraient également fournir des instructions concrètes pour relever les défis potentiellement posés par les groupes d’autodéfense. Comme indiqué plus haut, certaines des brigades d’autodéfense qui se sont multipliées depuis l’émergence du mouvement Bwa Kale ont coopéré avec des gangs dans certaines parties du pays.[6] Les forces policières de la MMAS pourraient se retrouver face à ces brigades, en opération avec les gangs ou en stratégie d’autodéfense, au milieu de foules en colère cherchant à lyncher des criminels présumés. Quoi qu’il en soit, la meilleure stratégie pour faire face aux groupes d’autodéfense est d’éviter ces scénarios en essayant de les rallier à sa cause le plus tôt possible. Dans un premier temps, la police devrait prendre contact avec les brigades et les encourager à collaborer avec les autorités en fournissant des renseignements susceptibles d’aider à arrêter des membres de gangs présumés, tout en les invitant à renoncer à commettre des actes de violence de leur propre chef.

Outre son mandat de lutte contre les gangs, la mission devra être particulièrement bien préparée pour prévenir les violences basées sur le genre commises par ses propres membres. Le scandale des « bébés Minustah », découlant de l’exploitation sexuelle de centaines de femmes, souvent mineures, par des Casques bleus avant de les abandonner, continue d’assombrir l’héritage de cette mission.[7] Le personnel étranger devrait recevoir la formation nécessaire avant d’être déployé pour empêcher que de telles situations ne se reproduisent.[8] La mission devra également recevoir une formation sur l’utilisation répandue de la violence sexuelle par les gangs. Dans l’idéal, les partenaires étrangers pourraient également détacher au moins un expert en matière d’égalité des sexes afin d’aider la mission à surveiller les abus et à en rendre compte, et rémunérer le personnel local qui peut servir de relais au sein de la communauté pour détecter rapidement les cas d’exploitation et de violence sexuelles.[9] Bien entendu, les femmes doivent également être représentées de manière appropriée au sein des forces déployées.

Au-delà du travail nécessaire à la préparation du déploiement, certaines actions clés seront essentielles pour une réussite durable de la mission.

La première consistera à augmenter le nombre d’officiers de police qui pourront commencer à travailler main dans la main avec le personnel de la MMAS et qui seront éventuellement prêts à prendre le relais de la mission. L’aide internationale – par le biais du Binuh et de programmes tels que le Programme conjoint pour la Police Nationale Haïtienne (communément appelé le fonds commun des Nations unies) – destinée à soutenir la Police Nationale Haïtienne devra être considérablement renforcée si les autorités haïtiennes veulent avoir une chance de mettre en place une force de police stable capable de mettre en échec les gangs et les autres organisations criminelles. Conformément aux recommandations ci-dessus, le renforcement continu des unités spéciales de la police haïtienne entièrement contrôlées et dédiées aux opérations conjointes de lutte contre les gangs, ainsi que les efforts visant à contrôler l’ensemble de la force au fil du temps, pourraient contribuer à consolider la capacité de la force locale à collecter et à utiliser des renseignements pour la planification et la conduite des opérations.

Dans un deuxième temps, il faut réfléchir sérieusement à la nature de la démobilisation souhaitée des gangs. Le renforcement de la police et l’efficacité des opérations offensives ne suffiront pas à consolider le contrôle de l’Etat dans les zones reprises par les forces de sécurité. Il est peu probable que l’assassinat ou la détention des principaux chefs de gangs empêche la reformation des groupes armés, et l’élimination des commandants de gangs peut au contraire entrainer une escalade de la violence entre les factions qui se séparent du groupe d’origine, comme cela s’est produit dans d’autres pays.[1] Les prisons sont surpeuplées et le système judiciaire ne sera pas en mesure de traiter les milliers d’affaires qui lui parviendront probablement une fois que le MMAS commencera à arrêter les membres des gangs, ce qui rendra indispensable une démarche alternative permettant à ces jeunes hommes, souvent mineurs, d’abandonner la criminalité violente.[2]

L’Etat haïtien, avec le soutien des puissances étrangères et des bailleurs de fonds, devrait chercher à établir des stratégies de démobilisation pour des centaines, voire des milliers, de membres de gangs. Ces voies font cruellement défaut à l’heure actuelle. Le président Moïse a réactivé la Commission nationale de désarmement de démantèlement et de réinsertion en 2019, mais elle fonctionne à peine et ses membres n’ont pas été payés depuis plus de trois ans.[3] Haïti et ses partenaires internationaux, en particulier l’ONU (y compris la division de la démobilisation, du désarmement et de la réintégration du Département des opérations de paix), devraient travailler avec des médiateurs locaux qui ont la confiance des gangs pour concevoir des programmes qui permettraient aux individus désireux d’abandonner les armes de le faire en toute sécurité ou d’initier des processus de groupe si un gang entier est prêt à cesser de se battre.

Si les victoires rapides de la MMAS pourraient contribuer à l’amélioration tant attendue des conditions de sécurité en Haïti, des réformes structurelles seront nécessaires pour mettre un frein aux cycles de violence du pays.

Les autorités haïtiennes et la MMAS devraient prévoir que les opérations de police initiales dans les zones affectées par les gangs se transforment progressivement en une stratégie de police de proximité, visant à établir de meilleurs liens entre les civils et la police dans les anciens bastions des gangs. « Une stratégie de lutte contre les gangs fondée exclusivement sur des mesures de répression agressives a peu de chances de réussir », a déclaré un ancien directeur de la police nationale haïtienne. Il a affirmé que les résultats obtenus dans la lutte contre les gangs au cours de son mandat étaient dus, en partie, au travail effectué pour améliorer la confiance entre la police et les résidents, ce qui a aidé celle-ci à comprendre les habitudes des gangs dans ces zones.[1] Le personnel de la mission, en coopération avec les partenaires internationaux et les organisations de la société civile, devrait commencer à identifier les chefs communautaires qui peuvent aider la police à établir des liens solides avec ceux qui vivent dans les territoires contrôlés par les gangs.

L’Etat haïtien, avec le soutien des bailleurs de fonds internationaux, devrait également être prêt à lancer des programmes visant à reconstruire les équipements publics tels que les écoles, les hôpitaux et les commissariats de police dans ces quartiers. Outre le besoin urgent de meilleures installations, de tels projets fourniraient des emplois, contribuant à améliorer les moyens de subsistance de milliers de familles vulnérables. Le soutien des gouvernements étrangers et du secteur privé sera nécessaire pour mettre en place des programmes supplémentaires susceptibles de créer des emplois stables et légaux pour les membres de gangs démobilisés.[2]

Pour que le pays puisse progresser vers la sécurité de ses citoyens, il faudra également s’attaquer à deux des fondements de la puissance durable des gangs. Il sera essentiel d’endiguer le flux illégal d’armes et de munitions dans le pays, dont une grande partie provient de la région, notamment des Etats-Unis, de la République dominicaine et de la Jamaïque.[3] La résolution du Conseil de sécurité de juillet renouvelant le mandat du Binuh demande instamment aux Etats membres de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher l’entrée d’armes illégales en Haïti, « notamment au moyen de l’inspection des cargaisons à destination d’Haïti, sur leur territoire ».[4] Washington renforce déjà sa capacité à enquêter et à poursuivre les personnes impliquées dans la criminalité transnationale, notamment grâce à l’unité d’enquête criminelle transnationale en cours de création en Haïti. Mais il faudra en outre des mesures solides et concrètes pour améliorer les contrôles des cargaisons sortantes dans les ports qui envoient le plus d’armes et de munitions à Haïti, en particulier en Floride.[5]

L’autre source de pouvoir des gangs à laquelle il faudra s’attaquer est le lien étroit qui existe entre les gangs et les élites politiques et commerciales haïtiennes. Les individus qui soutiennent les groupes criminels doivent faire l’objet d’une enquête et être tenus pour responsables, notamment par le biais de sanctions internationales, mais aussi par des poursuites judiciaires à l’encontre de ceux pour lesquels il existe des preuves suffisantes de soutien des groupes violents.[1] La rupture des liens entre les responsables politiques, les entrepreneurs et les gangs doit être une préoccupation constante pour les partenaires internationaux d’Haïti qui cherchent à aider le pays à lutter contre la violence des gangs.

Enfin, et c’est peut-être le point le plus important, l’impasse politique dans laquelle se trouve Haïti doit être résolue. Il n’existe toujours pas de voie directe pour établir un gouvernement élu bénéficiant d’un fort soutien de la part de l’opinion publique. Les partenaires internationaux d’Haïti doivent donc continuer à faire pression sur toutes les parties pour qu’elles forment un gouvernement de transition bénéficiant d’un large soutien. Les récentes négociations menées par la CARICOM, ainsi que les dialogues menés par d’autres médiateurs nationaux et internationaux, révèlent des divisions au sein de l’opposition. Certains groupes insistent pour qu’Ariel Henry tienne sa promesse (faite dans l’« accord du 21 décembre ») de quitter le pouvoir d’ici février 2024. Mais beaucoup reconnaissent qu’il est peu probable qu’il quitte le pouvoir et craignent que l’arrivée de la mission ne renforce inévitablement sa position.[2]

Un accord incluant Ariel Henry aux côtés des figures les plus importantes de l’opposition, en particulier celles des partis qui prévoient de participer aux prochaines élections, est nécessaire pour créer les bases d’un gouvernement de transition. Ce gouvernement serait alors chargé de rétablir des institutions fonctionnelles, telles qu’un Conseil électoral provisoire, afin d’ouvrir la voie à des élections générales. Pour le meilleur ou pour le pire, cette étape reste essentielle. Si ces élections étaient organisées uniquement par le gouvernement en exercice, sans le soutien d’autres partis, les tensions ne manqueraient pas de s’aggraver. Les Haïtiens pourraient également se méfier d’un processus précipité qu’ils percevraient comme partisan ou opaque, reproduisant ainsi le faible taux de participation à l’élection présidentielle de 2016.[3] Des élections dépourvues d’un soutien multi partisan pourraient également donner lieu à une répétition de la violence et de l’effondrement institutionnel qui ont suivi les élections organisées à la hâte après le tremblement de terre de 2010.[4]

La vague catastrophique de violence des gangs en Haïti, sans parler de l’effondrement politique et de l’urgence humanitaire, a convaincu les autorités du pays et une grande partie de l’opinion publique qu’il n’y a pas de meilleure perspective qu’un soutien armé venu de l’étranger. À condition d’être bien planifiée et exécutée, la mission multinationale dirigée par le Kenya, qui devrait envoyer son premier contingent restreint en Haïti au début de l’année 2024, pourrait être en mesure d’offrir aux Haïtiens un répit face aux violences des gangs, préparant ainsi le terrain pour des réformes qui seront indispensables à leur bien-être à l’avenir.

Toutefois une attention rigoureuse aux considérations à court et à long terme sera essentielle au succès de la mission. Si les forces se déploient avant d’avoir atteint les effectifs et d’avoir reçu la formation qui leur permettront d’opérer efficacement et avec une protection adéquate pour elles-mêmes et les civils dans les zones urbaines denses d’Haïti, les gangs pourraient bien renverser la situation, discréditant ainsi toute l’entreprise. Faute d’être accompagné par des réformes en aval et par un accord politique que les factions du gouvernement et de l’opposition considèrent comme légitime, tout le travail qui sera accompli par cette mission pourrait être rapidement menacé.

La perspective d’une mission internationale visant à rétablir la sécurité en Haïti et à répondre à sa crise humanitaire offre aux Haïtiens l’espoir d’une sécurité et d’une dignité retrouvées. Il est essentiel de ne pas manquer cette opportunité.

Port-au-Prince/New York/Washington/Bruxelles, 5 janvier 2024

Ce texte a été traduit de l'anglais.